Een belangrijk onderdeel binnen Lean en/of Lean Six Sigma is het visualiseren (in kaart brengen) van het proces. Een veelgebruikte methode om dat te doen is een Value Stream Map (VSM), ook wel waardestroomanalyse genoemd. Een andere eveneens geschikte methode is een swimming lane-diagram.
Een swimming lane-diagram, ook wel swimlane- of zwembaan-diagram genoemd, is een stroomdiagram die – net als de VSM – een proces in kaart brengt. In de basis is een swimming lane diagram een stroomdiagram of flowchart. Het verschil met een flowchart is dat in een swimming lane banen worden gebruikt. Deze banen lijken op zwembanen in een zwembad, vandaar ook de naam. De banen laten zien wie verantwoordelijk is voor de stappen in het proces. De verantwoordelijkheid kan weergegeven worden op verschillende niveaus. Bijvoorbeeld op het niveau van een afdeling, team of het individuele niveau van een werknemer. De banen laten zien waar overdrachts- of communicatiemomenten zijn. Uiteindelijk helpt een swimming lane om verspillingen of inefficiënte stappen in een proces te identificeren.